Estamos a viver um ponto de viragem na história. O momento em que após 70 anos de negação, encobrimento e ridicularização, passamos a assistir a notícias semanais sobre o envolvimento do Pentágono no estudo recente do fenómeno OVNI.
Abaixo, a tradução na íntegra, da última notícia do New York Times.
Relatado pelo New York Times, a 26 de Maio de 2019
Por Helene Cooper, Ralph Blumental e Leslie Kean
WASHINGTON — Os estranhos objectos, um dos quais semelhante a um pião, a deslocarem-se contra o vento, apareciam quase diariamente durante o verão de 2014 a março de 2015, nos céus da costa leste dos EUA. Os pilotos da Marinha relataram aos seus superiores, que os objectos não tinham nenhum motor visível ou jatos de escape infravermelho, mas que podiam atingir 30.000 pés e velocidades hipersónicas.
“Essas coisas estavam lá fora o dia todo”, disse o tenente Ryan Graves, piloto do F / A-18 Super Hornet que está na marinha há dez anos e que relatou os seus avistamentos no Pentágono e no Congresso. “Manter uma aeronave no ar requer uma quantidade significativa de energia. Com as velocidades que observamos, 12 horas no ar são 11 horas a mais do que esperávamos.”
No final de 2014, um outro piloto do Super Hornet teve perto de colidir com um dos objectos, tendo sido elaborado um relatório oficial, que foi arquivado. Alguns dos incidentes foram gravados em vídeo, incluindo um registado pela câmera de um avião no início de 2015, que mostra um objecto a aproximar-se das ondas do oceano enquanto os pilotos questionam o que estão a ver.
“Uau, o que é aquilo?!“, Exclama um. “Olha para aquele vôo!“
Ninguém no Departamento de Defesa parece ter vontade de assumir (pelo menos oficialmente) que os objectos tivessem origem extraterrestre, e especialistas enfatizam que explicações terrenas podem geralmente ser encontradas para tais incidentes. O tenente Graves e outros quatro pilotos da Marinha, que disseram em entrevistas ao The New York Times que viram os objectos em 2014 e 2015, em manobras de treino da Virgínia para a Flórida fora do porta-aviões Theodore Roosevelt, não fazem afirmações sobre a possível proveniência.
Mas o certo é que os objectos chamaram a atenção da Marinha, que no início deste ano enviou novas orientações sobre o procedimento de relatar o que os militares chamam de fenómenos aéreos inexplicáveis, ou objetos voadores não identificados.
Joseph Gradisher, um porta-voz da Marinha dos EUA, disse que a nova orientação não foi mais do que uma actualização das instruções que foram enviadas à frota em 2015, após os incidentes de Roosevelt.
“Houve uma série de relatórios diferentes“, referiu. Alguns dos casos podem ter sido drones comerciais, mas em outros casos “não sabemos quem está por detrás disso, nem temos dados suficientes para conseguir seguir o rasto. Portanto, a intenção da mensagem para a frota é fornecer orientações actualizadas sobre os procedimentos de notificação de suspeitas de invasões do nosso espaço aéreo.”
Os avistamentos foram relatados ao então Programa Avançado de Identificação de Ameaças Aeroespaciais do Pentágono, que analisou os dados do radar, imagens de vídeo e relatórios fornecidos por oficiais seniores do Roosevelt. Luis Elizondo, o oficial de inteligência militar que dirigiu o programa até à sua renúncia em 2017, considerou os avistamentos como “uma série impressionante de incidentes“.
O programa, que começou em 2007 e foi financiado em grande parte a pedido de Harry Reid, o democrata de Nevada que era o líder da maioria no Senado na altura, foi oficialmente encerrado em 2012 quando o dinheiro para o efeito acabou, segundo o Pentágono. Mas a Marinha disse recentemente que actualmente investiga relatórios militares de OVNIs, e Elizondo e outros oficiais dizem que o programa – partes dele mantêm-se em sigilo – continuou sob outras designações. O programa também estudou o vídeo que mostra um objecto oval esbranquiçado descrito como um gigante Tic Tac, mais ou menos do tamanho de um avião comercial, encontrado por dois caças da Marinha na costa de San Diego em 2004.
Leon Golub, astrofísico sénior do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, disse que a possibilidade de uma causa extraterrestre “é tão improvável que compete com muitas outras explicações de menor probabilidade, mas mais mundanas”. E acrescentou que “existem muitas outras possibilidades – bugs no código dos sistemas de imagem e exibição, efeitos atmosféricos e reflexos, sobrecarga neurológica de múltiplas entradas durante o vôo de alta velocidade. ”
O tenente Graves ainda não consegue explicar o que viu. No verão de 2014, ele e o tenente Danny Accoin, outro piloto do Super Hornet, faziam parte de um esquadrão, o VFA-11 “Red Rippers”, da Estação Aéro-Naval de Oceana, Virgínia, que se encontrava em treino para uma missão no Golfo Pérsico.
Os tenentes Graves e Accoin falaram ao The Times sobre os objectos. Três outros pilotos do esquadrão também falaram com o The Times sobre os objectos, mas não quiseram ser identificados.
Os tenentes Graves e Accoin, junto com ex-oficiais de inteligência americanos, aparecem na série de seis episódios do History Channel, “Unidentified: Inside America’s U.F.O. Investigation“. O The Times conduziu entrevistas separadas com os principais participantes.
Os pilotos começaram a aperceber-se dos objectos depois ter sido feita uma actualização dos radares (ainda da década de 80) para um sistema mais avançado. À medida que jato após jato recebia o novo radar, os pilotos começaram a receber informação sobre os objectos, mas ignoravam-nos por pensarem ser falsos ecos de radar.
“Há décadas que as pessoas vêem coisas estranhas nos aviões militares“, disse o tenente Graves. “Estando numa missão muito complexa, indo dos 30.000 pés, mergulhando. Seria algo de relevo ver algo lá em cima”.
Mas segundo ele, os objectos persistiram, aparecendo aos 30.000 pés, 20.000 pés, mesmo ao nível do mar. Eles aceleravam, desaceleravam, para depois atingir velocidades hipersónicas.
O tenente Accoin disse ter interagido por duas vezes com os objectos. A primeira vez, depois de detectar o objecto no seu radar, colocou o seu avião para se posicionar sob ele, voando a 300 metros abaixo dele. Nesse momento deveria ter conseguido ver o objecto através da câmara do capacete, mas não conseguiu, apesar do radar indicar que estava lá.
Poucos dias depois, o tenente Accoin referiu que o míssil de treino do seu jato bloqueou o objecto como alvo, e a câmara infravermelha também o bloqueou. “Eu sabia que o tinha, sabia que não era um eco falso“, disse. Mas ainda assim, “não o consegui captar visualmente“.
Neste caso, os pilotos disseram que chegaram a especular que os objectos deveriam fazer parte de algum programa de drones classificado e extremamente avançado.
Foi então os pilotos começaram a ver os objetos. No final de 2014, o tenente Graves referiu uma situação em que estava de regresso à base em Virginia Beach quando encontrou um companheiro do esquadrão, logo após uma missão, “com uma expressão de choque no rosto“.
Ele disse que ficou chocado ao ouvir as palavras do piloto. “Eu quase choquei com uma dessas coisas”, disse o piloto ao tenente Graves.
O piloto e seu colega voavam juntos a uns 30 metros de distância sobre o Atlântico, a leste de Virginia Beach, quando alguma coisa passou entre eles, ligeiramente acima do cockpit. Para o piloto, disse o tenente Graves, parecia uma esfera que envolvia um cubo.
O incidente assustou tanto o esquadrão que foi elaborado um relatório de segurança de vôo de aviação, disse o tenente Graves.
Esta quase-colisão, segundo os pilotos entrevistados, enfureceu o esquadrão, e convenceu-os de que os objectos não faziam parte de um programa de drones classificados. As autoridades de aviação saberiam que os pilotos estariam a treinar na área, pelo que não enviariam drones para atrapalhar.
“Passou de um programa de drones potencialmente classificado para um problema de segurança“, disse o tenente Graves. “Seria uma questão de tempo até que alguém sofresse uma colisão no ar”.
O que era estranho, disseram os pilotos, era que o vídeo mostrava objectos a acelerar a velocidade hipersónicas, fazendo paragens repentinas e curvas instantâneas – algo além dos limites físicos de uma tripulação humana.
“A velocidade não mata”, disse o tenente Graves. “A desaceleração sim. Ou a aceleração“.
Questionados sobre o que achavam que os objetos eram, os pilotos se recusaram especular.
“Nós temos helicópteros que podem pairar“, disse o tenente Graves. “Temos aeronaves que podem voar a 30.000 pés e à superfície”. Mas “combinar tudo isso num determinado veículo, sem motor a jato, sem pluma de escape”.
O tenente Accoin disse apenas que “estamos aqui para fazer o nosso trabalho, com excelência, sem inventar mitos“.
Em março de 2015, o Roosevelt deixou a costa da Flórida em direcção ao Golfo Pérsico, como parte da missão liderada pelos Estados Unidos, na luta contra o Estado Islâmico no Iraque e na Síria. Os mesmos pilotos que tinham interagido com os estranhos objetos na costa leste, foram destacados para as missões de bombardeamento sobre o Iraque e a Síria.
Os incidentes diminuíram após terem deixado os Estados Unidos, disseram os pilotos.